एलिस चान्सलर, एएफपी
गाजामा युद्ध सुरु भएपछि दुई वर्षभन्दा बढी समयपछि बेथलेहेमले पहिलोपटक उत्सवपूर्ण क्रिसमस मनाएको छ।
निलो आकाशमुनि स्काउटहरू मार्च गर्दै गर्दा, प्यालेस्टिनी सहर बेथलेहेम गाजा युद्धको छायाँबाट बाहिरिँदै दुई वर्षभन्दा बढी समयपछि पहिलोपटक उत्सवपूर्ण क्रिसमस मनाउन जुटेको देखियो।
अक्टोबर २०२३ मा हमासले इजरायलमाथि गरेको आक्रमणपछि सुरु भएको गाजा युद्धका कारण येशू ख्रीष्टको जन्मस्थल मानिने बेथलेहेममा विगतका क्रिसमसहरू शोकपूर्ण वातावरणमा बितेका थिए।
तर बुधबार (स्थानीय समय) वेस्ट बैंकको यो सहरमा फेरि उत्सवहरू धूमधामका साथ सुरु भए। उता, गाजा पट्टीमा नाजुक युद्धविराम कायम रहँदा पनि त्यहाँ सयौँ हजार मानिसहरू अस्थायी टेन्टमा जाडो काट्न बाध्य छन्।
भ्याटिकनमा, पोप लियो चौधौँले सन्त पिटर बासिलिकामा आफ्नो पहिलो क्रिसमस मिसा (२०:३० जीएमटी/न्युजिल्याण्ड समय ९:३० बिहान) सम्पन्न गर्ने कार्यक्रम थियो। उनले यसअघि “संसारभर २४ घण्टाको शान्ति” को आह्वान गरेका थिए।
अमेरिकी मूलका पोप लियो चौधौँ मे महिनामा पोप फ्रान्सिसको निधनपछि कार्डिनलहरूको मतबाट निर्वाचित भएका हुन्। उनी आफ्ना करिश्म्याटिक पूर्ववर्तीभन्दा बढी संयमित र मेलमिलापपूर्ण शैलीका मानिन्छन्, तर आप्रवासन र सामाजिक न्यायजस्ता मुख्य विषयमा फ्रान्सिसकै मार्ग पछ्याइरहेका छन्।
विश्वभर परिवारहरू क्रिसमस इभ मनाउन भेला हुन थालेका छन् र लाखौँ बालबालिका उपहारको प्रतीक्षामा छन्।
इजरायलको कब्जामा रहेको वेस्ट बैंकस्थित बेथलेहेमको चर्च अफ द नेटिभिटी अगाडिको म्यान्जर स्क्वायरमा २४ डिसेम्बर २०२५ मा आयोजित क्रिसमस इभका कार्यक्रममा स्काउट आन्दोलनका सदस्यहरू मार्च गर्दै देखिएका थिए। (तस्बिर: हाजेम बादेर/एएफपी)
‘आनन्दले भरिएको दिन’
बेथलेहेममा ढोल र ब्यागपाइपको धुनमा लोकप्रिय क्रिसमस क्यारोलहरू गुञ्जिँदा, बालकदेखि वृद्धसम्मका इसाईहरू सहरको केन्द्र म्यान्जर स्क्वायरतर्फ लागेका थिए।
“युद्धका कारण हामीले मनाउन पाएका थिएनौँ, आजको दिन निकै खुसीले भरिएको छ,” बेथलेहेमको सेल्सियन स्काउट समूहकी १७ वर्षीया मिलाग्रोस अन्स्तासले भनिन्।
बेथलेहेमको साँघुरो स्टार स्ट्रिट हुँदै परेडमा सयौँ मानिस सहभागी भए। म्यान्जर स्क्वायरमा बाक्लो भीड जमेको थियो भने केही दर्शक नगरपालिका भवनका झ्याल–बरन्डाबाट तलको दृश्य हेरिरहेका थिए।
रातो र सुनौलो गहनाले सजिएको अग्लो क्रिसमस रूख चर्च अफ द नेटिभिटीको छेउमा झलमल्ल देखिन्थ्यो। चौथो शताब्दीमा निर्माण भएको यो बासिलिका, इसाई विश्वासअनुसार येशूको जन्म भएको गुफामाथि बनाइएको हो।
१८ वर्षीया स्काउट सदस्य कातियाब अमायाले पुनः सुरु भएका उत्सवहरूले क्षेत्रमा इसाई समुदायको उपस्थितिलाई प्रतीकात्मक रूपमा देखाएको बताइन्। “यसले यहाँ अझै इसाईहरू छन् र परम्परा जोगाइरहेका छौँ भन्ने आशा दिन्छ,” उनले एएफपीलाई भनिन्।
‘अझै जीवन बाँकी छ’
गाजा सहरको जैतुन क्षेत्रका अस्थायी शिविरमा भारी वर्षापछि विस्थापित प्यालेस्टिनीहरू बसिरहेका टेन्टबाट एक बालक झ्यालतर्फ हेर्दै। (तस्बिर: ओमार अल-कत्ता/एएफपी)
गाजामा युद्ध चलिरहँदा बेथलेहेम नगरपालिकाले क्रिसमस उत्सवलाई सीमित बनाएको थियो। इजरायलले वेस्ट बैंकबाट भौगोलिक रूपमा अलग पारेको गाजा पट्टीमा इजरायल–हमासबीच अक्टोबरदेखि अमेरिकाको मध्यस्थतामा युद्धविराम कायम छ। तर घरबार र प्रियजन गुमाएका धेरैको जीवन अझै कष्टकर छ।
“यी उत्सवहरू गाजामा रहेका हाम्रा जनताका लागि आशाको सन्देश हुन्—उनीहरू पनि एकदिन फेरि उत्सव मनाएर जीवन जिउन सकून्,” अमायाले भनिन्।
येरुशलेमका ल्याटिन प्याट्रियार्क कार्डिनल पियर्बातिस्ता पिज्जाबाल्ला बेथलेहेम आइपुगेपछि चर्च अफ द नेटिभिटीमा परम्परागत मध्यरात्री मिसा नेतृत्व गरे। उनले सप्ताहन्तमा युद्धले थलिएको गाजा भ्रमण गरी आइतबार गाजा सहरको होली फ्यामिली पेरिसमा क्रिसमस मिसा पनि सम्पन्न गरेका थिए।
‘धेरै विशेष ठाउँ’
बेथलेहेमका बासिन्दाहरू क्रिसमस उत्सवको पुनरागमनले सहरमा जीवन फर्किने र पर्यटक आगमन पुनः सुरु हुने आशा गर्छन्।
पर्यटनमै लगभग पूर्ण रूपमा निर्भर बेथलेहेमको अर्थतन्त्र गाजा युद्धका कारण लामो समयसम्म प्रभावित भयो र बेरोजगारी बढ्यो। पछिल्ला महिनामा भने इसाई तीर्थयात्रीहरू बिस्तारै पवित्र सहर फर्किन थालेका छन्।
छिमेकी सहर बेइत जालाका जर्ज हान्नाले भने, “बेथलेहेम धेरै विशेष ठाउँ हो। हामीले यो सन्देश संसारभर पुर्याउनुपर्छ, र यही उपाय हो।”
“उत्सव बिना क्रिसमस के हुन्छ र?”
विश्वभर सम्भव भएका परिवारहरू क्रिसमस इभ सँगै मनाउन भेला हुँदै छन्, बालबालिका उपहार आउने घडी गन्दै छन्। फ्लाइटराडार२४ लगायतका साइटहरूले वार्षिक परम्पराअनुसार सान्ता ट्र्याकर पुनः सञ्चालन गर्दै उत्तर ध्रुवबाट उपहार बाँड्न उडेको सान्ताको स्लेज ट्र्याक गरिरहेका छन्।
अस्ट्रेलियामा भने बन्डाइ बीचमा हनुक्का समारोहमा भएको हालैको आक्रमणपछि प्रधानमन्त्री एन्थोनी एल्बानेजीले गम्भीर सन्देश दिए। “हाम्रो सुन्दर देशभर जहाँ भए पनि, यो वर्षको क्रिसमस फरक महसुस हुनेछ,” उनले भने।
“यहूदी अस्ट्रेलियालीहरूले हनुक्का मनाइरहेका बेला र बन्डाइ बीचमा भएको आतंकले हाम्रो मनमा गहिरो पीडा छ।”
— एएफपी
