साविक विजेता अर्जेन्टिनाले फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत अन्तिम ३२ को रोमाञ्चक खेलमा पहिलोपटक विश्वकप खेलिरहेको केप भर्डेलाई अतिरिक्त समयमा ३–२ ले पराजित गर्दै अन्तिम १६ मा स्थान सुरक्षित गरेको छ। कडा चुनौतीपूर्ण खेलपछि अर्जेन्टिनाका मुख्य प्रशिक्षक लियोनेल स्कालोनीले यसलाई आफ्नो प्रशिक्षकीय करियरकै सबैभन्दा कठिन खेलमध्ये एक भएको बताएका छन्।
मियामीमा अत्यधिक गर्मीका बीच सम्पन्न खेलमा विश्वकपमा डेब्यु गरेको अफ्रिकी राष्ट्र केप भर्डेले अर्जेन्टिनालाई अन्तिम समयसम्म कडा दबाबमा राखेको थियो। खेलको सुरुआतमा कप्तान लियोनेल मेसीले विश्वकपमा आफ्नो २०औँ तथा यस संस्करणको सातौँ गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई अग्रता दिलाएका थिए।
तर ‘ब्लु सार्क्स’ उपनामले परिचित केप भर्डेले उत्कृष्ट पुनरागमन गर्दै खेलको ६०औँ मिनेटमा डेरोय डुआर्टेको गोलमार्फत बराबरी गोल फर्कायो। त्यसपछि निर्धारित ९० मिनेट १–१ को बराबरीमा सकिएपछि खेल अतिरिक्त समयमा पुगेको थियो।
अतिरिक्त समयमा लिसान्द्रो मार्टिनेजले गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई पुनः अग्रता दिलाए पनि केप भर्डेका सिड्नी लोपेस काब्रालले अर्को शानदार गोल गर्दै खेललाई पुनः २–२ को बराबरीमा पुर्याए।
खेलको निर्णायक क्षण अतिरिक्त समयमै आयो, जब अर्जेन्टिनाको आक्रमण रोक्ने क्रममा केप भर्डेका डिनी बोर्जेसबाट आत्मघाती गोल हुन पुग्यो। त्यही गोल अर्जेन्टिनाको जितको आधार बन्यो र टोलीले ३–२ को कठिन जित निकाल्दै अन्तिम १६ मा स्थान बनायो।
अब अर्जेन्टिनाले अन्तिम १६ मा इजिप्टसँग प्रतिस्पर्धा गर्नेछ। उक्त खेल जितेमा क्वार्टरफाइनलमा स्विट्जरल्यान्ड, कोलम्बिया वा घानामध्ये एक टोलीसँग भिड्ने सम्भावना रहेको छ।
